서울대학교 아시아연구소 중앙아시아센터 이주·난민연구단과 HK+메가아시아 연구사업단은 2026년 6월 2일 아시아연구소 303호에서 ‘2020년 러시아 북극 정책 수립 전후 북극권 주민의 소득 변화 양상’ 이라는 제목으로 최우익 소장을 강연자로 하여 초청특강을 진행하였다.

본 특강에서는 먼저 북극의 위상 변화를 조명하였다. 과거 북극은 불모지에 불과했으나 천연자원 채굴지로서 중요성이 커졌고, 최근에는 지구온난화 현상으로 인해 기온이 오르고 산업 개발 잠재력이 높아짐으로서 세계의 이목을 받게 됨을 설명하였다.

또한 2020년 러시아가 발표한 2035년까지의 다양한 중장기 북극 정책 중 북극 주민 삶의 질 개선에 초점을 두어, 러시아가 추진하고 있는 북극 정책의 목표와, 인구 감소 및 사회 복지의 부족 등 북극 발전이 위험을 초래하는 요인들을 알아보았다.

더불어 특강에서는 소득별로 북극권 주민들을 상층, 중간층, 하층으로 계층화하여 소득 변화 양상을 소개하였다. 본 특강에서는 『러시아 지역: 사회–경제 지표(РегионыРоссии. Социально-экономическиепоказатели)』 에 기초하여, 북극 사회경제 개황과 사회경제적 특징, 소득 변화 추이를 살펴보았다.

최우익 소장은 2018년에 비해 2023년 북극권 주민들의 지니계수가 더욱 높아졌는데, 이는 상층의 소득은 증가했지만, 중간층과 하층의 소득은 감소하였고 따라서 러시아의 빈부격차가 더욱 심화되었다고 설명하였다. 또한 석유 및 가스 산업 수익 대부분이 국영 기업과 외부 투자자들에게 돌아가고, 지역 주민들은 제한된 혜택만을 받는 현 상황을 조명하였다. 마지막으로 광업 종사자들의 높은 임금에 주목하여 이들 집단에 소득이 집중되었으며, 다수 지역에서는 극빈층 비율이 높아 사회계층화 현상이 일어나고 있다고 진단하였다.

질의응답 시간에는 북극 소득소준 변화율에서의 물가 상승의 반영 여부와 상승 원인, 연방정부와 대기업에서 지역민에게 제공하는 복지혜택, 소수민족들의 이권과 영향력, 북극 지역 노동자들 중 현지인 비중, 최근 월급이 상승한 직종, 러시아가 세웠던 2008년 경제계획의 2020년 성취 여부 등 다양한 주제로 질문과 답변이 이루어졌다.

러시아 북극 지역은 풍부한 자원과 북극항로(NSR)를 기반으로 국제정치·경제적으로 주목받고 있지만, 실제 현지 주민들의 삶과 사회경제적 현실은 상대적으로 충분히 조명되지 못해 왔다.

본 행사는 러시아 북극권을 구성하는 9개 연방주체의 산업 구조, 인구 변화, 생활 여건, 인프라, 자원 개발 방식 등을 비교적으로 살펴보며, 북극 개발이 지역 주민들의 삶에 어떠한 영향을 미치고 있는지를 이해하였다는 데 의미가 있다.